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L’insuffisance rénale chronique est le plus souvent une maladie silencieuse. Les symptômes sont peu marqués et souvent inexistants jusqu’à un stade avancé de la maladie. Ensuite peuvent apparaître une fatigue générale, une hypertension artérielle nouvelle, des nausées, des vomissements, des difficultés de mémoire, un dégoût des aliments et en particulier de la viande. Tardivement, on assiste aussi parfois à l’apparition d’œdèmes des membres inférieurs ainsi que des difficultés respiratoires en lien avec l’accumulation de liquide dans les poumons.

En règle générale, l’insuffisance rénale chronique (sans composante aiguë) ne se guérit pas. Les traitements et le suivi néphrologique vont avant tout chose mettre tout en œuvre pour que cette insuffisance rénale ne progresse pas d’avantage ou le plus lentement possible.

L’hypertension artérielle et le diabète (type 1 et type 2) sont deux maladies fréquentes dans la population générale et constituent les causes les plus fréquentes d’insuffisance rénale chronique.

De manière schématique, les trois traitements de suppléance disponibles sont la transplantation rénale, l’hémodialyse est la dialyse péritonéale.

La transplantation rénale s’envisage lorsque le débit de filtration glomérulaire descend en dessous de 15 mL/min/1.73 m2 ou lorsqu’il descend en dessous de 20 mL/min/1.73 m2 avec une décroissance rapide. À cet instant, il est légitime de débuter le bilan pré-transplantation rénale.

Pour que l’hémodialyse ou la dialyse péritonéale puisse être initiée, ces deux techniques nécessitent d’être envisagées avec anticipation. En effet, elles nécessitent, toutes deux, la création d’un abord (fistule artérioveineuse ou cathéter de dialyse péritonéale respectivement) qui ne peut être utilisé immédiatement. Ces abords doivent donc être créés dès que le débit de filtration glomérulaire descend en dessous de 15 mL/min/1.73 m2. Une fois l’abord en place, l’initiation de la technique de suppléance repose principalement la tolérance par le patient de son insuffisance rénale chronique terminale (c’est-à-dire sa capacité à rester en forme, à garder de l’appétit, à ne pas être essoufflé). En cas d’apparition d’une grande fatigue, d’une perte de l’appétit, d’un essoufflement, il convient de débuter le traitement de suppléance. En dessous d’un débit de filtration glomérulaire < 8 mL/min/1.73 m2 et même si l’état clinique est correct, votre néphrologue peut être amené à vous conseiller de débuter le traitement de suppléance au vu des risques encourus (œdème aigu pulmonaire, hyperkaliémie notamment).

La prévalence de l’insuffisance rénale chronique (modérée/sévère/terminale) a été évaluée entre 1,5 et 2,1 % de la population française adulte en 2021 par santé publique France, ce qui représente entre 1,5 et 2 millions de personnes.

Selon le rapport rein 2021, le nombre de patients porteurs d’une insuffisance rénale chronique terminale et pris en charge par un traitement de suppléance (transplantation rénale/dialyse) est de 92 535 (41 210 porteurs d’un greffon et 51 325 pris en charge en dialyse).

La symptomatologie de l’insuffisance rénale est très frustre. Le meilleur moyen de déterminer précisément si je souffre d’une maladie rénale est de faire un bilan biologique qui comprendra une analyse de sang et d’urine.